不銹鋼又分多種材質：201 202 301 302 304（L） 321 316（L） 309（S） 310（S）等等
不銹鋼不是不生銹，而是耐腐蝕鋼。
就生銹角度而言，不同鋼種的耐腐性會有所不同。但其耐腐蝕性越強價值往往會越高。
空氣、蒸汽、水等弱腐蝕介質和酸、堿、鹽等化學浸蝕性介質腐蝕的鋼。又稱不銹耐酸鋼。實際應用中，常將耐弱腐蝕介質腐蝕的鋼稱為不銹鋼，而將耐化學介質腐蝕的鋼稱為耐酸鋼。
由于兩者在化學成分上的差異，前者不一定耐化學介質腐蝕，而后者則一般均具有不銹性。不銹鋼的耐蝕性取決于鋼中所含的合金元素。
鉻是使不銹鋼獲得耐蝕性的基本元素，當鋼中含鉻量達到12％左右時，鉻與腐蝕介質中的氧作用，在鋼表面形成一層很薄的氧化膜（自鈍化膜），可阻止鋼的基體進一步腐蝕。
除鉻外，常用的合金元素還有鎳、鉬、鈦、鈮、銅、氮等，以滿足各種用途對不銹鋼組織和性能的要求。
不銹鋼的基體組織分類及性能：
① 鐵素體不銹鋼。含鉻12％～30％。其耐蝕性、韌性和可焊性隨含鉻量的增加而提高，耐氯化物應力腐蝕性能優于其他種類不銹鋼。
②奧氏體不銹鋼。含鉻大于18％，還含有 8％左右的鎳及少量鉬、鈦、氮等元素。綜合性能好，可耐多種介質腐蝕。
③奧氏體 - 鐵素體雙相不銹鋼。兼有奧氏體和鐵素體不銹鋼的優點，并具有超塑性。④馬氏體不銹鋼。強度高，但塑性和可焊性較差
從以上所述可以看出不銹鋼的好壞并不是完全由不銹鋼耐腐蝕性所決定，而是要更加重視不銹鋼的應用需求和環境，從而更加合適地選擇不銹鋼。